Navigeren in Groenland: tips voor een rechte koers

Vroeg opstaan en vertrek

Vanochtend zijn we best wel vroeg opgestaan, na een vrij korte nacht omdat we gisteren zo lang zijn doorgelopen. We zijn om half zes opgestaan en we waren voor het eerst binnen twee uur, inclusief check-in, klaar om op pad te gaan. Supergoed. Tijdens de check-in kwam de cavalerie van Icetrack voorbij. Dat is de groep van tien personen en twee gidsen, dus in totaal met z’n twaalfen. Ook al zijn we vandaag met ons eigen plan vertrokken, hebben we redelijk met elkaar opgelopen. Als je naar links keek, wij hadden een iets noordelijkere koers, dan zagen we ze lopen. Dat was wel grappig.

Op eigen koers navigeren

Dat eigen plan trekken hield eigenlijk in dat we onze eigen koers gelopen hebben. Als je op koers gaat lopen en je hebt eigenlijk nul referentiepunten, dan is het toch verrekte lastig om in een rechte lijn te lopen, zo blijkt. Natuurlijk hebben we daar weer een paar trucjes voor. Omdat het vandaag veel mooier weer was dan voorspeld, hebben we de tijd genomen om daar wat dieper in te duiken en de navigatie goed uit te leggen. Dat begint bij je kompas goed vasthouden: hoe doe je dat, hoe leg je hem op je hand, waar moet je op letten en waar moet je hem vooral niet houden? Als je dan je koers hebt bepaald die je wilt gaan lopen, dan moet je je ski’s precies goed neerzetten zodat ze exact uitlijnen met het lijntje op je kompas van waar je heen wilt lopen.

Trucjes om recht te blijven lopen

Je ziet eigenlijk alleen maar een witte horizon voor je, dus hoe zorg je dat je in een rechte lijn loopt? Daar zijn een paar trucjes voor. Omdat je geen visuele punten hebt, kun je kijken naar de zon: waar staat die op mijn bril? Welke hoek maakt mijn schaduw met mezelf? Hoe staat de wind en aan welke kant van mijn gezicht voel ik die? Je hebt ook windvaantjes aan je stokken, dus je kunt zien welke hoek die vaantjes maken met je stok. Als je zo wat houvast hebt gevonden, je je skistokken in de goede richting zet en hebt bepaald welke hoeken je kunt gebruiken, dan is het eigenlijk gewoon verstand nul en gaan.

Werken in shifts en voortgang controleren

We hebben vandaag weer shifts gedaan van 12 minuten elk. Ieder loopt 12 minuten op kop, stapt dan uit het pad en nummer 2 loopt voorbij. Dan geven we een high five en degene die net zijn shift heeft afgesloten sluit achteraan weer aan. Zo kunnen we vijf keer 12 minuten doen en dan is het tijd om te stoppen en achterom te kijken: wat hebben we nou eigenlijk gedaan, hebben we in een rechte lijn gelopen? In het begin van de dag waren we zelf eigenlijk ook net zo’n dronken slang als het spoor dat we gisteren hebben gevolgd. Maar naarmate de dag volgde, ging het steeds beter. Ik moet zeggen dat er een aantal mensen in deze groep zijn die eigenlijk wel in een rechtere lijn kunnen lopen dan ik, dus supergoed. Hier hebben we weer een heleboel geleerd.

Omslag in weer en aanpassen van het plan

Omdat het veel beter weer was dan voorspeld, begon ik eigenlijk stiekem langzaam te denken aan het eten. Ik wilde er niet toch een rare dag van maken, want je kunt er wel beter van profiteren. Alleen rond een uur of 1 werd het in één keer echt heel warm. Het werd volgens mij plus 8 graden en de sneeuw begon ontzettend aan de ski’s te plakken. We hebben vellen onderaan de ski’s om grip te hebben op de sneeuw, dus die hebben we eronderuit gehaald. Maar in de diepe sneeuw was het eigenlijk geen doen meer om ons eigen spoor te trekken. We waren heel veel energie aan het verspillen voor relatief weinig vooruitgang. Dus we hebben ons plan omgegooid en daadwerkelijk een korte dag gemaakt. We hebben om 2 uur al kamp gemaakt.

Nieuw ritme en slaaptijden

De bedoeling was om om 9 uur naar bed te gaan. Dat heb ik denk ik net niet gered. Daarna gaan we om 3 uur weer opstaan. Dan hebben we 8 uur slaap gehad en rond 5 uur gaan we weer op pad. Dat is namelijk het koudste gedeelte van de dag. Dan is de sneeuw lekker hard en opeens is het eigenlijk best wel makkelijk en niet alsof er stenen in liggen.