De voorbereidingen van een expeditie over de ijskap van Groenland

Groenland, een bestemming die bij velen bekend staat om haar uitgestrekte ijslandschappen en ongerepte natuur, is de uitgelezen plek voor avonturiers en liefhebbers van extreme expedities. In dit blogartikel nemen we je mee in de wereld van poolreizen en specifiek de voorbereidingen van onze expeditie over de ijskap van Groenland.

Het team en de route

Onze expeditie, gepland voor de zomer van 2025, zal een bijzondere route volgen van oost naar west. Het team, bestaande uit drie Nederlanders – David, Ronnie, Michiel – en een Amerikaanse, Susanne, wordt geleid door mij, Henk-Jan Geel. We starten ons avontuur in het kleine dorpje Isortoq en na een korte boottocht beginnen we aan onze daadwerkelijke tocht op de ijskap. Ons doel is om binnen 30 dagen de overkant te bereiken, waar we bij Point 660 weer opgepikt worden door een 4-wheel drive die ons naar Kangerlussuaq aan de westkant van Groenland brengt.

Logistieke uitdagingen en materiaal

De logistieke voorbereiding voor zo’n expeditie is geen kleinigheid. Alles begint met het verzamelen en controleren van het benodigde materiaal in onze opslag in Utrecht. Van daaruit wordt alles verscheept naar Groenland. Dit omvat niet alleen persoonlijke uitrustingen zoals slaapzakken, kleding en ski’s, maar ook groepsmaterialen zoals tenten, branders, kooktoestellen en een EHBO-set.

Communicatie en veiligheid zijn cruciaal tijdens dergelijke expedities. We nemen geavanceerde communicatiemiddelen mee zoals VHF-radio’s en een PLB (Personal Locator Beacon). Daarnaast is een wapenvergunning noodzakelijk omdat we een wapen meedragen ter bescherming tegen mogelijke ijsberenaanvallen.

Voedselvoorziening op het ijs

Eten is je energiebron in de barre omstandigheden van de ijskap. We dragen ongeveer 1,2 kilo voedsel per persoon per dag met ons mee, aangevuld met circa 200 milliliter brandstof voor het koken. Dit totaalgewicht vermindert gelukkig naarmate we meer verbruiken, wat het slepen van de pulka’s wat vergemakkelijkt.

Fysieke voorbereiding

De fysieke voorbereiding is minstens zo belangrijk als de logistieke. Regelmatig train ik samen met teamleden door met autobanden achter ons aan te lopen. Deze methode simuleert het trekken van een slee en helpt ons om in vorm te komen voor de daadwerkelijke fysieke uitdagingen van de expeditie.

Ondersteuning vanuit het thuisfront

Terwijl wij ons op de ijskap bevinden, is er ook een supportteam actief. Onze Basecamp Manager Wouter Plaatsman speelt hierin een cruciale rol. Hij helpt onder andere met logistieke ondersteuning vanuit Nederland en kan essentiële zaken regelen zoals het omboeken van vliegtickets.

We krijgen ook dagelijkse updates over het weer dankzij onze meteoroloog Dirk van As. Deze informatie is essentieel om te anticiperen op stormen of andere extreme weersomstandigheden. Daarnaast staat er een medisch team klaar dat ons op afstand kan adviseren over medische vraagstukken tijdens de expeditie.

De rol van technologie in moderne expedities

Interessant is hoe technologie tegenwoordig integreert in het proces van expeditieleiding. Zo gebruik ik een systeem waarbij ik updates inspreek via mijn telefoon die vervolgens automatisch worden uitgeschreven door AI-software. Dit maakt het mogelijk om efficiënt communiceren zonder dat ik zelf alles hoef uit te typen.

Deze combinatie van grondige voorbereiding, fysieke training en technologische ondersteuning maakt het mogelijk om deze extreme tocht aan te gaan. Het belooft een onvergetelijke ervaring te worden waarbij elk aspect van onze voorbereiding zal bijdragen aan onze uiteindelijke succes op de ijskap van Groenland.